地震预报是在地震发生前通过对各种前兆资料的分析和研究，对未来可能发生地震的大小、地点和时间作出明确的判定，并将此判断向社会公众发布。因此，地震预报必须包括三项内容，即未来地震的震级、发生的地点、发生的时间总称为地震预报三要素。地震预报三要素是一个整体，缺少其中任何一项，预报就没有意义。经过邢台地震以来二十多年的反复实践，我国地震工作者已积累和总结了不少预报地震三要素的经验和方法。
（1）震级预报：由于地震是震源体应力应变积累的结果,地震越大,应力应变积累的时间和强度往往也越大，且震源区体积也越大。这些特点反映在地震前兆 上，则表现为震级也大，地震前兆异常(主要指趋势异常)的持续时间长，前兆异常的空间展布范围亦大。
（2）时间预报：时间预报主要是根据地震前兆的发生过程判断地震发生的日期。早期的前兆异常往往是慢速的、渐变和趋势性变化。越接近地震发生，异常变化越激烈，呈现为快速和突发的特点，同时还出现地下水、气、油和多种动物习性的宏观异常。据此可把发震时间判断为几月乃至几天之内。在临震时，还可能观测到地声、地光等前兆。所以根据异常发展的过程，可逐步分析并逼近地震的发生时间。此外，具体发震日期的预报还需要考虑某些外界触发因素，如朔望日、磁暴、节气日等。
（3）地点预报：从实践经验看，震中及其附近地区是由异常现象显露程度，异常幅度的大小，以及异常出现的先后来判断的。一般来说，异常集中程度最高、 幅度最大和发育最早的地区往往最接近震中。此外，根据地质构造分析和地震活动中空区、条带等异常图象，都可为未来地震震中区的预报提供线索。
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